Dans la région du Saguenay, dans une ferme du rang Saint-Louis à l’Anse-aux-Foins, la jeune Alice-Lauretta Gagnon se rebelle contre le sort réservé aux filles aînées : servante de la famille, non merci! Elle déteste ce prénom de Lauretta, tout comme la ferme et l’étable qui empestent la vache. En ce début de 20^e siècle, hors de question de passer sa vie dans une paroisse reculée. Elle ira à l’école, elle étudiera le plus longtemps possible. Elle sera Alice, fille de la ville, libre et indépendante.

La ville, celle de ses rêves, s’appelle Chicoutimi, la « reine du royaume » du Saguenay. Une ville moderne et électrifiée, avec son usine de pulpe de bois réputée jusque dans les vieux pays, sa rue Racine, ses magasins, sa belle cathédrale. Alice est prête à abandonner ceux qui l’aiment à l’Anse-aux-Foins et à tenir tête à son père et au monde entier s’il le faut. Prête même, à refuser sa main à ses prétendants, Théo Tremblay, l’ami d’enfance, et Patrice Lalancette, qui participe à la construction de barrages hydroélectriques.

C’est ne pas compter sur le destin, cet éternel joueur de tours…