1917, Saint-Ambroise, Lac-Saint-Jean. Helena Gaudreau a 17 ans quand son père décide de la marier à son ami d’enfance et voisin, Liguori. Même si elle ne ressent pour lui aucune passion, elle se rend à l’évidence : entre les tâches harassantes sur la ferme familiale, sa mère malade et le nombre grandissant de frères et de sœurs dont elle doit prendre soin, le mariage est sa seule échappatoire.

La jeune femme ne pourra se bercer d’illusions longtemps. Amélia, sa belle-mère, chez qui elle s’installe une fois mariée, est d’une grande méchanceté envers elle, et son existence de nouvelle épouse ne sera pas de tout repos. La liberté à laquelle elle aspire tant n’est pas à sa portée, et le tourbillon des mariages, décès et naissances au sein de sa grande famille ne parvient pas à la distraire de ce rêve inaccessible.

Heureusement, en plus de pouvoir compter sur l’amitié de ses sœurs, Helena se raccroche à un souvenir: celui de sa rencontre avec François, un ami de Liguori, pour qui elle nourrit en secret des sentiments inavouables, sans savoir que leurs chemins se recroiseront…

Une magnifique trilogie sur les joies et les peines d’une femme aussi forte qu’éprise de liberté.