Plateau Mont-Royal, 1935. Rue Drolet, une poignée de femmes jeunes et moins jeunes cohabitent dans ce que tous, autour du square Saint-Louis, appellent la Maison d’Hortense, une pension de famille tenue par une veuve du même nom.
La jeune Justine Tourville, voisine de la pension, est fascinée par ces femmes qui représentent, à ses yeux encore naïfs, l’image de l’émancipation. 
Au début du printemps, plusieurs événements bouleverseront la vie de Justine. Heureusement, elle parviendra à garder la tête froide et à prendre les meilleures décisions pour son avenir. Le soutien de ses voisines y sera pour beaucoup. 
Des combats suffragistes menés par Danielle aux difficultés rencontrées par Anna, l’une des rares étudiantes en médecine, en passant par le farouche désir d’autonomie d’Hortense, tout dans ce roman rappelle le long chemin parcouru par les femmes dans les cent dernières années.