Fertiles et prometteuses, les rives de la Métabetchouan font si forte impression sur Manuel Grenon qu’il décide, au printemps 1866, d’y entraîner sa femme enceinte et ses cinq enfants. Il laisse derrière lui Baie-Saint-Paul, le pays de ses aïeux, mais aussi une terre de roche qui l’oblige à vivoter depuis trop longtemps.

Si le voyage qui mène les Grenon jusqu’au lac Saint-Jean est semé d’embûches et d’épreuves, leur nouvelle vie là-bas se révèle tout aussi mouvementée. L’isolement, l’hostilité des Anglais de la région, la rudesse du climat, les catastrophes naturelles, les deuils, rien ne leur sera épargné dans ce parcours exemplaire d’une famille de colons.

Malgré tous les écueils de cette existence rude et précaire, les départs crève-cœur de certains de ses enfants et amis, sans compter la haine tenace de sa femme pour leur nouveau bercail, Manuel ne perd jamais l’espoir d’un avenir radieux et prospère. Métabetchouan est sa Terre promise et c’est là, et nulle part ailleurs, qu’il entend fixer sa postérité, fonder un village, réussir sa vie.