À Saint-Roch, quartier populaire de Québec, à la fin du 19e siècle, se crée une amitié improbable entre Ovila Joyal, journaliste du Soleil, et Hubert Bédard, bossu sonneur de cloches — deux hommes unis par l’amour qu’ils portent à Marjolaine, la sœur d’Hubert. Chacun tient un journal intime, et le récit alterné de leurs écrits dépeint deux classes sociales, celle des nantis et celle des humbles, à travers des personnages attachants dont les existences évoluent au gré des drames et des bonheurs jalonnant leur quotidien, dans la mouvance d’un siècle qui finit et d’un autre qui débute.

Quand les journaux intimes de deux hommes tissent la chronique d’une époque