1925. Un vent de modernité souffle sur le Québec depuis les États-Unis. L’Église catholique entend bien protéger les âmes contre ces idées nouvelles venues d’ailleurs. Dorénavant médecin, Thalie doit faire sa place tout en apprenant à affronter la misère humaine. Mais le clergé, en plus de multiplier les interdits, cherche des modèles à offrir à la jeunesse. Un candidat à la sainteté de seize ans provoque un conflit entre Thalie et son oncle, le curé Émile Buteau, qui alimente la quête de mortification de l’adolescent. Jusqu’où ira cette confrontation typique d’une époque révolue?