Au printemps 1941, alors que Londres est détruite par les bombardements allemands, une jeune horticultrice, Gwen Davis, quitte sa ville bien-aimée pour la campagne du Devon. Elle dirigera là-bas un groupe de jeunes ouvrières agricoles sur une propriété magnifique mais laissée à l’abandon. Elle y fera la connaissance de deux personnes qui changeront à jamais sa vie : Raley, un officier canadien dont le départ pour le front avec ses hommes est imminent et Jane, un esprit délicat mais libre dont le fiancé a été porté disparu en mission. Alors que la guerre en apparence lointaine se rapproche de plus en plus, Gwen, à travers ces deux êtres fanés par la guerre, connaîtra à la fois l’incommensurable bonheur de l’amour et ses insoutenables risques. « Il y a quelque chose d’indécent à découvrir ainsi l’intimité d’un être humain après qu’une bombe a éventré son domicile. Un éclair de papier peint. Les pages d’un livre ouvert feuilleté par le vent. Rien de cela n’était destiné à être montré et soudain nous pouvons tout en voir. Au moment où le taxi dépasse les débris, j’aperçois la main. Elle émerge d’un tas de briques éclatées, ses doigts légèrement arrondis, comme si elle venait de lancer une balle en l’air et attendait que le ciel la lui rende. C’est une main d’enfant. Avant que le taxi me dérobe à sa vue, j’ai le temps de discerner le tissu d’une manche. »