Printemps 1885. La variole fait rage à Montréal. Elle tue, surtout des enfants, et marque à jamais le visage des survivants. Pourtant, un vaccin existe, qui soulève la controverse, d’abord scientifique, puis religieuse… Félicité et Phébée ne savent qui croire. La plupart des Canadiens français refusent le vaccin, et quand le conseil de Ville le décrète obligatoire, les émeutiers prennent d’assaut les rues de Montréal. Au cœur de cette désolation, Félicité fait preuve d’une résilience sans faille devant les épreuves de la vie citadine.