L'arrivée au pouvoir de Brian Mulroney en 1984, plus conciliant que son prédécesseur Pierre Trudeau à l'égard des partenaires de la fédération, constitue une étape marquante dans l'évolution du fédéralisme canadien et des relations intergouvernementales. Dans le domaine des communications, le gouvernement progressiste-conservateur de Brian Mulroney a privilégié un désengagement de l'État et a adopté une politique de relations intergouvernementales conforme à celle qu'il proposait dans d'autres secteurs d'activité. Sans délaisser ses compétences exclusives en matière de communications, il a permis une implication accrue des gouvernements provinciaux dans ce domaine. Cette politique basée sur les compromis et les accommodements était considérée, à l'époque, comme des formules d'adaptation susceptible de préserver le fédéralisme.