Au XVIe siècle, l'exploration des États du Sud-Ouest américain par les Espagnols a donné lieu à d’extraordinaires périples. Les derniers conquistadors sont persuadés qu’il existe au nord du Mexique un royaume fabuleux : Cíbola. Guidé par le premier esclave noir du continent, le frère Marcos de Niza est dépêché afin de s’assurer de la véracité de la chose. À son retour, le moine affirmera avoir contemplé des villes magnifiques ! Une véritable fièvre s’empare alors des Espagnols qui veulent répéter les exploits ayant mené à la chute des empires aztèque et inca. Une formidable expédition part à la conquête des sept cités d’or. Qu’est-ce qui a bien pu pousser des milliers d’hommes à traverser des mondes de poussière et de chaleur, des déserts d’où la vie semble bannie ? Était-ce uniquement pour vivre le mythe des cités d’or ?