Corbeil, Ontario, mai 1934. Dans une petite maison de ferme, Elzire Dionne met au monde cinq fillettes, les premières quintuplées à survivre à leur naissance. Emma Trimpany, 17 ans, qui assiste la sage-femme du village, est rapidement happée par le tourbillon qui s’empare de la famille et des environs. Pour les quatre années qui suivent la naissance des jumelles Dionne, elle fera partie de l’équipe d’infirmières aux petits soins pour ces bébés qui suscitent la curiosité dans le monde entier et attirent dans l’Ontario rurale des hordes de visiteurs.

En immersion presque totale dans l’environnement des jumelles, Emma tient un journal auquel elle confie son quotidien dans un univers surprenant et fascinant. Tous voient en ces cinq enfants une similarité inouïe mais Emma, elle, les connaît et les distingue, contrairement à tous ces gens qui cherchent à tirer profit de l’engouement qu’elles suscitent.

À travers le regard d’Emma Trimpany, un personnage fictif, l’autrice présente cette saga bien connue sous un jour nouveau. Parfaitement intégrée à la trame historique et ses acteurs, Emma, discrète et effacée, profite d’une perspective privilégiée sur une des histoires les plus singulières du siècle dernier.