Québec, 1986. Après la mort tragique d'Olivier, la veille même de ses noces, Valérie s'est consacrée à l'éducation de sa fille Karine sans jamais rencontrer un successeur digne du grand amour de sa vie. Mais depuis quelque temps, elle montre un certain intérêt pour un homme doux et posé qui lui prodigue d'excellents conseils dans la gestion de ses affaires. Est-il possible que leur amicale relation débouche sur un sentiment plus profond?

Karine, pour sa part, fait son apprentissage de la vie. Après une amourette sans lendemain, elle jette son dévolu sur un homme dont l'identité surprend sa mère. Karine choisit de le suivre à l'étranger, mais son union n'est pas un long fleuve tranquille et le comportement erratique de son compagnon l'amène à reconsidérer plus d'une fois son engagement.

À un certain moment, Karine revient même vivre au Québec et retourne sur le marché du travail. Mais l'emprise qu'a sur elle son conjoint est forte et les ponts sont bien difficiles à couper avec lui. Dieu merci, elle peut compter sur Philippe, un patron exceptionnel qui l'aide à se réaliser et prend une place sans cesse plus importante dans sa vie. Et si Karine et Philippe n'étaient pas follement amoureux de leurs conjoints respectifs, on pourrait croire qu'ils sont faits l'un pour l'autre...