À Saint-Roch, quartier populaire de Québec, le hasard permet un jour la rencontre d’Ovila Joyal, un journaliste du Soleil, et d’Hubert Bédard, un bossu sonneur de cloches. Tout devrait les séparer et pourtant… L’amour d’Ovila pour Marjolaine, la sœur d’Hubert, réunit ces deux destins.

Grâce au journal intime d’Hubert, nous découvrons le parcours de la famille Bédard, pendant que celui d’Ovila nous révèle les événements marquants de l’histoire de Québec, la petite et la grande.

Ce récit à deux voix décrit la fin du 19^e siècle et le début du 20^e, la fin d’un monde et la naissance d’un autre. Il peint le portrait de deux classes sociales, les nantis et les pauvres, les intellectuels et les ouvriers.

Par ce tableau vivant, Michel Langlois nous plonge avec sa verve proverbiale dans le quotidien de cette époque révolue. Il nous présente des personnages colorés et attachants dont les existences évoluent au gré des drames et des bonheurs qui tissent leur vie, dans la mouvance du siècle s’ouvrant devant eux, pour le meilleur et pour le pire…