En cette année 1918, la grippe espagnole sème la panique dans le village de Saint-Paul-des-Prés. Quinze années se sont écoulées et Corinne, maintenant mère de cinq enfants, n’a guère vu sa situation s’améliorer. Entre un mari infidèle et ivrogne, un fils fugueur et le rêve qu’elle caresse de voir sa fille aînée devenir institutrice, les épreuves se succèdent pour la femme de trente-cinq ans. Elle se verra d’ailleurs hériter, bien malgré elle, de toutes les tâches qu’exige l’exploitation de la ferme familiale lorsque Laurent entreprendra de travailler pour Gonzague Boisvert à la voirie.