Robyn Hunter est de bonne volonté, mais il y a des limites. Se faire dérober son sac alors qu'elle s'est levée à quatre heures du matin pour secourir des oiseaux au centre-ville, c'est le comble. Mais ce n'est pas la seule chose qui l'ennuie. Nick ne l'a pas appelée de toute la semaine et lorsqu'ils ont enfin une journée à eux, il ne semble pas lui accorder une grande attention. Leur promenade dans le quartier chinois finit plutôt par ressembler à une tentative de semer d'éventuels poursuivants. Tout se complique davantage quand le jeune homme est victime d'un troublant accident... Dans quel pétrin s'est-il mis cette fois-ci ? Il y a quelques jours, dix-neuf immigrants clandestins venant de Chine ont été trouvés morts dans un conteneur sur les quais du port, mais la trentaine d'autres qui ont réussi à survivre ne sont pas sortis d'affaire pour autant. Ils doivent maintenant faire face aux têtes de serpent, ces passeurs malhonnêtes qui pratiquent le trafic d'êtres humains. Parce qu'il estime avoir une dette envers un résidant du quartier chinois, Nick s'est engagé dans cette dangereuse aventure. Noël approche, mais Robyn n'a pas le cœur aux réjouissances, elle s’inquiète pour son ami...