L’ouvrage relate la vie d’un jeune amérindien orphelin qui retourne vivre dans la réserve après avoir grandi dans un pensionnat de Blanc. Il retrouve sa forêt natale, son vrai nom, Nipishish (Petite rivière) et Pinamen, sa belle Attikamekh. Et il tient à démystifier la mort de son père, Shipu, qui s’est accidentellement noyé dans un lac qu’il connaissait pourtant très bien. Sur cette trame d’un homme qui part à la recherche de son identité, de l’amour et de la forêt primordiale, Nipishish aborde tous les aspects de la culture amérindienne : les rêves de chasse, l’importance de la nature, les plaisirs de l’hiver, les rapports avec les blancs, le Conseil de la Bande, le gérant et la police… Tout ce qui fera bientôt d’un jeune homme le chef de sa nation. Nipishish, c'est le tableau émouvant du rêve amérindien.