« Arthabaskaville, le 15 avril 1902
Cher monsieur Louis Cyr,
Les journaux rapportent que vous êtes l’homme le plus fort du monde. Excusez-moi de vous l’écrire, mais ce n’est pas vrai! C’est mon grand frère, Arthur, l’homme le plus fort du monde. Il est capable de réussir tous vos tours de force. Je vous mets au défi. Venez à Arthabaskaville vous mesurer à lui, si vous l’osez. Ce n’est pas si loin de votre village, après tout. Nous pourrons vraiment déterminer qui est l’homme le plus fort du monde.
Pierre Baillargeon, Arthabaskaville.
P.-S. Mon grand frère ne sait pas que je vous ai écrit. Vous êtes son idole. »
C’est ainsi que le héros d’un peuple débarque au village avec sa fille, Émiliana. Les festivités s’organisent aussitôt et un tournoi, où Louis Cyr affronte Arthur Baillargeon, est orchestré. Mais la lutte ne se fait pas uniquement entre les deux hommes. La vigoureuse Émiliana donne également beaucoup de fil à retordre à Pierre.
Alain M. Bergeron offre aux jeunes un véritable tableau d’époque dans un récit haletant, drôle et touchant.
Extrait
À ce moment-là, un colosse, coiffé d’un chapeau haut de forme, descend du wagon. Il y a un immense point d’exclamation dans le regard des gens qui se massent près du convoi. Puis un attroupement se forme rapidement autour de la gigantesque silhouette. La montagne humaine est flanquée d’une petite colline : une fille aux cheveux boudinés.
Une voix retentit, violente, tel un coup de tonnerre.
— On prétend que l’homme le plus fort du monde habite à Arthabaskaville?
Louis Cyr n’a pas besoin de présentations. À force de le voir sur les nombreuses photos qui ornent le mur de la chambre d’Arthur, je le reconnais aussitôt. Dans une main, il brandit la malle de ma tante aussi aisément que s’il s’agissait d’un jouet d’enfant. Dans l’autre, il agite une lettre…
Ma lettre…
On en parle
Un roman prenant qui plaira autant aux filles qu'aux garçons. Pour les 10 à 12 ans.
– Vivre en famille, été 2010
[...] an entertaining chapter book [...] Bergeron infuses his writing with humour and history, a rare and welcome combination.
– Michelle Lalonde, The Gazette, 12 juin 2010
