Éditions Hurtubise

Will Forest est un jeune homme presque sans histoire. Sa mère, Suzie, toxicomane, n’a jamais voulu qu’il l’appelle maman parce que ses traits lui rappellent ceux de l’homme qui l’a violée. Surtout élevé par sa grand-mère Tito, Will a commencé très tôt à se geler la face dans un logement aux allures de Woodstock permanent et à dormir avec une carabine à plomb dans les bras, parce qu’on ne sait jamais.

À 32 ans, émergé de la misère, il est désormais garçon au Café Laurent et gagne plutôt bien sa vie. Si son accomplissement le plus notable reste Le Will, un sandwich demi-baguette « beau, bon, pas cher » nommé en son honneur, il se dit qu’il a encore toute la vie devant lui pour relever la destinée des Forest, cette longue lignée de poqués. Et puis il a aussi des amis et, surtout, il a Lou, cette fille qui lui donne le goût du présent et même de l’avenir.

Mais Will a tort. Son passé le rattrape un 23 décembre lorsque sa trajectoire rencontre celle d’une balle, dans la ruelle des Vieux Chats. Cependant, comment Will pourrait-il mourir, puisqu’il est le héros du roman et que le roman ne fait que commencer ?

Deux voix, deux résiliences. Une même soif de liberté, un été pour s’émanciper. Ils sont partis dans l’empressement, sans s’être ni parlé ni écrit au préalable. Ils ne se ressemblent en rien, même s’ils ont beaucoup en commun : la lourdeur d’une vie qu’ils n’ont pas choisie, une enfance brisée, le silence d’un chaos habilement oublié. Emma et Gabriel seront accueillis par Florence et William, chez qui la liberté s’exprime dans une attachante authenticité. Ils leur offriront, au bord de la mer, cette pause qui laissera place aux premières fois et aux deuxièmes chances.

Lorette a 70 ans lorsque le diagnostic tombe: elle est atteinte de la maladie d’Alzheimer. Son passé est condamné à s’effacer et son avenir, limité, bascule dans l’incertitude. Comment peut-elle alors faire face aux dernières années de sa vie? Pour cette femme résiliente, il n’y a qu’une seule avenue: continuer à agir le plus normalement possible, et surtout, ne plus perdre une seule minute de son précieux temps!

Bien déterminée à faire un pied de nez à cet emmerdeur d’Alzheimer, qu’elle a surnommé Al, Lorette décide d’entreprendre un voyage en France pour revoir un homme dont elle a été éperdument amoureuse cinquante ans plus tôt. Accompagnée de Rose, sa petite-fille, Lorette visite des lieux chargés de souvenirs et remonte le fil de ses souvenirs jusqu’à son amour de jeunesse. Elle en profitera aussi pour aider Rose à se décoincer un peu…

Face à face, le ventre sur la serviette, le dos offert au soleil, elles se sourient en silence. Yeux bleus dans yeux verts, visage basané devant face picotée translucide, bouche effilée versus lèvres charnues.

— On dirait qu’on est contraires.
— Mais en fait, on est pareilles.
— Complémentaires?
— T’es quétaine. Mais d’accord. Complémentaires.

Leslie et Coco sont amies. Séparées toute l’année, l’une à Montréal, l’autre à Gaspé, elles se retrouvent enfin pour quelques jours dans la métropole. Cet été-là, leur vie changera du tout au tout.

Il y a Pierre, enseignant quinquagénaire qui, depuis la mort de sa femme, élève seul une adolescente avec qui les atomes crochus ne sont guère au rendez-vous. La popularité soudaine de sa fille le sortira, bien malgré lui, de l’ombre où il se terre.

Il y a Rose, veuve misanthrope habitant une résidence d’aînés et glissant lentement dans la démence. Ses interminables journées sont rythmées par l’écoute à répétition d’un vieux 45 tours de Bobby Vinton.

Il y a aussi Lou, 9 ans, qui longe les murs de l’école où il est le souffre-douleur. Un garçon dont presque personne ne semble remarquer la vive intelligence, les dons et la précoce maturité.

Enfin, il y a Kathleen, mère de quatre enfants, serveuse dans un restaurant, qui tâche de son mieux de joindre les deux bouts. Constamment entourée des siens, elle est néanmoins toujours seule et en quête de ce prince charmant qui pourrait combler le vide de son existence.

Après trois ans d’amour à sens unique, Sarah met fin à sa relation avec Charles et décide de s’éloigner d’une vie qui ne lui convient plus. Laissant derrière elle ses deux meilleures amies, Florence et Marie, elle part travailler à l’étranger. Sa fuite sera toutefois de courte durée puisqu’elle sera rappelée d’urgence au pays.

À partir de cet instant, Sarah devra reconstruire son univers. Elle réapprendra à s’ouvrir aux autres et à retrouver de nouvelles certitudes. Au moment où la présence de ses amies deviendra son seul point d’ancrage, Sarah verra Florence et Marie vivre, elles aussi, des événements charnières. Trente ans après le début de leur grande amitié, les liens qui les unissent résisteront-ils aux intempéries ?